一、英語課程的地位
英語是美國人的母語。所以在美國的小學課程計劃中的語文課程就是英語課程。美國小學英語課程在整個小學課程教學計劃中的地位是至高無上的。

據我們對手頭資料中一年級和四年級兩張課程表的分析，其中的英語課占用的課時數接近總課時的４０％～５０％。無論是一年級還是四年級，每天都有固定的２個小時時間讓學生進閱讀作業室閱讀和進寫作作業室學習，而且這２個小時的時間都是安排在每天上午的黃金時段。另外還有近１個小時的時間分散進行詞匯拼寫、大聲朗讀、書本討論等語文練習，每次練習時間１５分鐘到３０分鐘不等。也就是說，用于語文學習的時間總計超過了３個小時。而用于數學學習的時間，一年級每天僅５０分鐘，四年級每天不過１個小時；用于藝術、體育教育的時間每天約１小時；用于科學、社會等課程的學習時間，一年級每天３０分鐘，四年級１.２小時。

由于美國沒有國家統一的課程標準，課程標準由各州政府自行確定，而美國的學校教師，對課程的安排也有相對的自主權，因此無法統計美國小學語文課在基礎教育階段所占的比例確切數據。但是僅從這一所學校的課程安排，語文課程在基礎教育階段的重要地位就可見一斑了。

二、英語課的組成
在美國的小學課程表中，和英語課程有關的課通常有閱讀、寫作、朗讀、詞匯練習等多種。在課程表不出現“英語課”，而是以具體的學習方式或者是學習地點的名稱出現。比如：閱讀作業室、寫作作業室，是學習的地點；大聲朗讀、書本討論是學習方式。下面簡要介紹美國小學里與英語課有關的幾種主要的課型。
(一)大聲朗讀。大聲朗讀大多安排在每天上午的晨會課上，大約１５分鐘時間；或者是每天下午在校的最后３０分鐘時間里。由于美國教師認識到大聲朗讀對提高學生語文能力有著其他教學方法和手段不可替代的不凡作用與效果，因此每天都安排一定量的時間讓學生們進行大聲朗讀。

在大聲朗讀的過程中，教師運用積累的經驗指導學生進行高質量的閱讀。在這段時間里，除了學生的朗讀，教師也要有目的地進行示范性或指導性的朗讀，比如大聲朗讀小說、詩歌、社論、散文、宣言、梗概和書信等。

除了每天的英語課學習，甚至在其他一些課程里，教師都會出于不同目的安排朗讀。比如社會課上，教師往往要安排學生大聲朗讀課文內容，體現出語文學科工具課性質，也反映出美國教師注意學科間的相互滲透。
(二)閱讀作業。每天上午有一小時的時間讓學生們進“閱讀作業室”學習，它的作用與“寫作作業室”平行、相仿。有關閱讀作業室如何學習的情況在下一節再作具體的介紹。
(三)寫作作業。每天有一個小時進寫作作業室學習。學生在寫作作業室里主要進行寫作以及與寫作有關的各種練習，包括寫作、同伴交流，或者使用詞匯墻幫助拼寫出現頻率高的詞語，簡單的集中交流等。學生自己打草稿，修改，編輯作文，從作者、寫作同伴和與老師的交流中獲得幫助。寫作課上主要以學生的獨立學習及與同伴間的合作學習為主，教師主要傳授一些寫作的策略性知識和方法。授課時間一般在１０分鐘左右，最多不許超過１５分鐘，稱為“小型課”。絕大部分時間是學生的自主活動。當然，教師在學生學習過程中也會對個別的學生予以輔導或進行交流。
(四)基礎語音和詞匯教學。教師要在認字、造字、釋字和拼寫結構方面指導學生。這種詞匯練習在低年級特別重視，一般每天上午要專門安排１５分鐘時間進行教學，在晨會課上也會間隔進行練習，并且在每天的寫作作業室和獨立閱讀練習時，也會結合進行詞匯教學。四年級以上不專門安排時間進行詞匯教學，但是在晨會課上和寫作作業室和閱讀作業室的學習中，會經常安排詞匯練習。
(五)討論閱讀的課文。被討論的書本必須是學生大聲朗讀過的，討論和大聲朗讀往往可以結合起來。在大聲朗讀過程中，教師有意識地安排一些章節，或讓學生選擇有關內容展開討論，最好整個班級都能參與共同討論，當然也可以小組或同伴間進行討論，這種討論也適用于學生們獨立閱讀的課文。
(六)外借圖書館。教室內安排一個外借圖書館，每位學生至少有２０本書，并且隨著年級的升高按比例增加。教室圖書館的書籍可以按主題、作家陳列，有時也可以按難度分類擺放，以方便學生選擇書籍。

三、英語課程中的閱讀教學
美國小學生每天有一小時在閱讀作業室學習閱讀。閱讀作業室里擺放著大量適合各種層次學生閱讀的書本，環境布置也營造出適合兒童讀書的氛圍。
下面我們描繪一下閱讀作業室里師生雙方教學活動的具體情況。
在小型課上，教師會教全班學生一些可以應用于獨立閱讀的方法或策略。為了使學生能夠有效地掌握閱讀方法或策略，課中通常用５到１５分鐘時間，通過示范教授一種策略(即方法)，然后幫助學生試用那種策略，使他們越來越獨立地進行閱讀，看所教的策略(方法)是否能夠為閱讀者所掌握。為了便于指導，教師在小型課上通常采用統一的閱讀材料，或是共用課本，或是統一復制教材，或將選定一篇文章放大，要求學生在上課前集合時就開始練習。每天小型課教學的方法策略相互關聯，環環相扣，所以在一段時間里，所教學的方法策略是前后連貫的。
閱讀作業室中大量的時間是用于學生的獨立閱讀。學生每天至少有３０分鐘時間進行獨立閱讀。閱讀時學生可以根據自己意向選擇閱讀的書籍，而不是由老師指定。由于美國學生閱讀能力差異較大，因此教師提醒學生通過自己默讀，獨立讀懂理解。對于個別不能堅持閱讀３０分鐘時間的學生，則鼓勵他們與能夠閱讀類似書籍的同伴一起讀，這樣可以相應延長這些學生的閱讀時間。只有親身參與過閱讀，才能讓所有學生都能在與同伴討論書本的過程中獲益。
學生們獨立閱讀時，教師則穿梭其間，與學生成組或單獨交流。教師特別關心那些癥狀各不相同的閱讀有困難學生，經常幫助他們在字體、釋義和流利程度上的學習。
在學生獨立閱讀的時候，教師有時還集合一些能夠閱讀類似課文的學生，組成有指導性的閱讀小組。并且選取一篇略有挑戰性的文章，推薦給該小組，當他們共同閱讀時，進行觀察和指導。
所謂“讀書中心和讀書俱樂部”，就是指合作學習的小組，美國人稱之為“文學世界”，或“讀書俱樂部”，或“讀書中心”。每個學生通過獨立閱讀以后，都會獲得不同程度的體驗和收獲，為了深化學生的認識，教師采用小組學習的形式讓學生合作閱讀，并且討論書本，學生在合作閱讀和討論交流中，把他們對課文的想法和體驗都深化了。同時，在全班或小組討論過程中，教師教授學生如何進行討論的策略，并進行練習，學生從中可以受益。
整個教學過程中，教師都勤于辨別學生的實際閱讀水平和能力，使用流動記錄或分析、閱讀觀察和談話的方式，指導閱讀者表現出的習慣和使用策略并理解他們已形成的部分理論。教師這樣做的目的是支持和擴展學生們的能力，將他們引向稍難的課文，使教和學的雙方達到清晰而明確的目標。
由于東西方文化和價值觀念的區別，美國的小學閱讀教學從思想觀念、教材一直到教學方法，都和我們有著極大的區別，主要表現在：
１．重視學生自主的閱讀實踐活動，強調主體參與。課堂上的大部分時間用于學生的獨立閱讀或小組的合作閱讀，讓每個學生都能夠有比較充分的獨立閱讀的時間。和我們閱讀教學中教師領著學生一個個地討論問題，一段段地分析課文情況有著顯著的區別。
２．重視個體閱讀能力和興趣的差異。閱讀課里沒有統一的閱讀材料，把閱讀材料的選擇權留給學生。閱讀程度高的學生和閱讀程度低的學生可以分別閱讀不同的教材；閱讀程度接近，但是興趣愛好不同，比如有些愛好科技，有些愛好文學，閱讀的材料也可以自己選擇。閱讀的方式也因人而異，可以根據閱讀程度，也可以根據閱讀興趣，形成不同的組合。這樣，使每個學生都可以根據自己的閱讀水平和閱讀興趣自主決定閱讀材料和學習的方法，閱讀效率能夠得到較大的提高。
３．正確發揮教師的主導作用。由于學生閱讀教材各不相同，因此教師指導閱讀主要不是在幫學生讀懂理解文章，而是側重于幫助學生掌握閱讀策略和閱讀方法，以及對閱讀困難學生的個別指導和課堂教學的組織上。課堂上教師用于全班講解的時間十分有限，用于個別或小組指導的時間大大超過全班指導的時間。

四、英語教學形式活潑多樣。

一年級的課程中，有些老師會教學生一首歌，叫作“Bossy E”（專橫的E）。歌的內容是教小朋友當單詞的形式為CVCe（輔音+元音+輔音+e）的時候，中間的元音發它本來的音。比如shake，a就發/ei/的音，而不是/?/，否則就變成了shack。

歌詞大意就是E是個很專橫的字母，因為它遇見元音后就要讓元音說出它自己的名字（也就是元音發它本身的音的意思）。