在泰國，如果你在公路邊或者樹林里遇到大象，那是一件很自然的事。不必驚奇，也不必驚慌，大象對人群已經熟視無睹（dǔ），它會對著你搖一搖它那對蒲扇般的大耳朵，不慌不忙地繼續走它自己的路，一副悠閑沉著的樣子。

    象是泰國的國寶。這個國家最初的發展和興盛，和象有著密切的關系。大象曾經馱著武士沖鋒陷陣，攻城守壘；曾經以一當十、以一抵百地為泰國人做工服役。被馴服的大象走出叢林的那一天，也許就是當地生產、生活發生較大變化的日子。泰國人對大象存有親切的感情，一點兒不奇怪。

    在國內看大象，都是在動物園里遠觀，人和象離得很遠。在泰國，人和象之間沒有距離。很多次，我和象站在一起，象的耳朵拍到了我的肩膀，象的鼻息噴到了我的身上。起初我有些緊張，但看到周圍那些平靜坦然的泰國人，神經也就松弛（chí）了。在很近的距離看大象，我發現，象的表情非常平靜。那對眼睛相對它的大腦袋，顯得極小，目光卻晶瑩溫和。和這樣的目光相對，你緊張的心情自然就會松弛下來。
    據說象是一種聰明而有靈氣的動物。在泰國，大象用它們的行動證實了這種說法。在城市里看到的大象，多半是一些會表演節目的動物演員。在人的訓練下，它們會踢球，會倒立，會用可笑的姿態行禮謝幕。最有意思的是大象為人做按摩(mō)。成排的人躺在地上，大象慢慢地從人叢里走過去，它們小心翼翼地在人與人之間尋找落腳點，每經過一個人，都會伸出粗壯的腳，在他們的身上輕輕地撫弄一番，有時也會用鼻子給人按摩。有趣的是，它偶爾也會和人開開玩笑。有一次，我看到一頭象用鼻子把一位女士的皮鞋脫下來，然后卷著皮鞋悠然而去，把那位躺在地上的女士急得哇哇亂叫。脫皮鞋的大象一點兒也不理會女士的喊叫，用鼻子揮舞著皮鞋，繞著圍觀的人群轉了一圈，才不慌不忙地回到那位女士身邊，把皮鞋還給了她。那位女士又驚奇又尷(gān)尬(gà)，只見大象面對著她，行了一個屈膝禮，好像是在道歉。那龐大的身軀，屈膝點頭時竟然優雅得像一個彬(bī)彬有禮的紳(shēn)士。

    最使我難以忘懷的，是看大象跳舞。那是在芭堤雅的東巴樂園，一群大象為人們表演。表演的尾聲，也是最高潮，在歡樂的音樂聲中，象群翩翩起舞，觀眾都擁到了寬闊的場地上，人群和象群混雜在一起舞之蹈之，熱烈的氣氛感染了在場的每一個人。舞蹈的大象，沒有一點兒笨重的感覺，它們隨著音樂的節奏搖頭晃腦，踮腳抬腿，前后左右顫動著身子，長長的鼻子在空中揮舞。毫無疑問，它們和人一樣，陶醉在音樂之中了。這時，它們的表情仿佛也是快樂的。我想，如果大象會笑，此刻所展示的便是它們獨特的笑顏。

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