戰斗剛剛結束，一小隊德國兵進了村莊。大道兩旁全是黑色的碎瓦。空曠的花園里，燒焦的樹垂頭喪氣地彎著腰。
    夜鶯的歌聲打破了夏日的沉寂。這歌聲停了一會兒，接著又用一股新的勁頭唱起來。
    士兵們和軍官注意聽著，開始注視周圍的灌木叢和掛在道旁的白樺樹枝。他們發現就在很近很近的地方，有個孩子坐在河岸邊上，耷拉著兩條腿。他光著頭，穿一件顏色跟樹葉差不多的綠上衣，手里拿著一塊木頭，不知在削什么。
   “喂。你來！”軍官叫那個孩子。
    孩子趕緊把小刀放到衣袋里，抖了抖衣服上的木屑，走到軍官跟前。
   “呶（náo），讓我看看！”軍官說。
    孩子從嘴里掏出一個小玩意兒，遞給他，用快活的藍眼睛望著他。
    那是個白樺樹皮做的口哨。
   “挺巧！小孩子，你做得挺巧哇。”軍官點了點頭。轉眼間，他那陰沉的臉上閃出一種冷笑的光，“誰教你這樣吹哨子的？”
   “我自己學的。我還會學杜鵑叫呢。”
    孩子學了幾聲杜鵑叫。接著又把哨子塞到嘴里吹起來。
   “村子里就剩下你一個了嗎？”軍官繼續盤問他。
   “怎么會就剩下我一個？這里有麻雀、烏鴉、貓頭鷹，多著呢。夜鶯倒是只有我一個！”

   “你這個壞家伙！”軍官打斷孩子的話，“我是問你這里有沒有人。”

   “人哪?戰爭一開始這里就沒有人了。”小孩不慌不忙地回答，“剛剛一開火，村子就著火了，大家都喊：‘野獸來了，野獸來了’——就都跑了。”
   “蠢東西！”軍官想著，輕蔑地微笑了一下。
   “呶，你認識往蘇蒙塔斯村去的路嗎？那個村子大概是叫這個名字吧？”
   “怎么會不認識！”孩子很有信心地回答，“我和叔叔常到磨坊那兒的堤壩上去釣魚。那兒的狗魚可兇呢，能吃小鵝！”
   “好啦，好啦，帶我們去吧。要是你帶路帶得對，我就把這個小東西送給你。”軍官說著，指了指他的打火機，“要是你把我們帶到別處去，我就把你的腦袋擰下來。聽懂了嗎？”
    隊伍出發了，行軍灶打頭，跟著就是小孩和軍官，倆人并排著走。小孩有時候學夜鶯唱，有時候學杜鵑叫，胳膊一甩一甩地打著路旁的樹枝，有時候彎下腰去拾球果，還用腳把球果踢起來。他好像把身邊的軍官完全忘了。
    森林越來越密。彎彎曲曲的小路穿過密密的白樺樹林，穿過雜草叢生的空地，又爬上了長滿古松的小山。
   “你們這里有游擊隊嗎?”軍官突然問

   “你說的是一種蘑(mó)菇(gū)嗎？沒有，我們這里沒有這種蘑菇。這里只有紅蘑菇、白蘑菇，還有洋蘑菇。”孩子回答。
    軍官覺得從孩子嘴里什么也問不出來，就不再問了。
    樹林深處，有幾個游擊隊員埋伏在那里，樹旁架著沖鋒槍。他們從樹枝縫里往外望，能夠看見曲折的小路。他們不時說幾句簡單的話，小心地撥開樹枝，聚精會神地盯著遠方。
    “你們聽見了嗎？”一個游擊隊員突然說。他伸直了腰，好像有什么鳥的叫聲，透過樹葉的沙沙聲，模模糊糊地傳來。他側著頭，往叫聲那邊仔細聽，“夜鶯！”
   “沒聽錯嗎？”另一個游擊隊員說。他緊張起來，仔細聽，可又什么也聽不見了。他從大樹樁下邊掏出四個手榴彈，放在跟前以防萬一。
   “這回你聽見了沒有？”
    夜鶯的歌聲越來越響了。
    那個最先聽見夜鶯叫的凝神地站著，好像釘在那里似的。他注意數著一聲一聲的鳥叫：“一，二，三，四……”一邊數一邊用手打著拍子。
    夜鶯的叫聲停止了。“32個鬼子……”那個人說。只有游擊隊員才知道這鳥叫的意思。接著傳來兩聲杜鵑叫。“兩挺機關槍。”他又補充說。

    “對付得了！”一個滿臉胡子的漢子端著沖鋒槍說。他理了理掛在腰間的子彈袋。
    “應該對付得了！”聽鳥叫的那個人回答，“我和斯切潘叔叔把他們放過去，等你們開了火，我們在后邊加油。如果我們出了什么事，你們可不要忘了小夜鶯……”
    過了幾分鐘，德國兵在松樹林后邊出現了。夜鶯還是興致勃勃地唱著，但是對藏在寂靜森林里的人們來說，那歌聲已經沒有什么新鮮的意思了。
    德國兵走到林中空地上的時候，突然從松樹林里發出一聲口哨響，像回聲一樣回答了孩子。孩子突然站住，轉了個身，鉆到樹林里不見了。槍聲打破了林中的寂靜。軍官還沒來得及抓起手槍，就滾到了路邊的塵埃里。被沖鋒槍打傷的德國兵一個跟一個地倒下。呻吟聲、叫喊聲、斷斷續續的口令聲充滿了樹林。
    第二天，在被燒毀的村子的圍墻旁邊，在那小路分岔的地方，孩子又穿著那件綠上衣，坐在原來那河岸邊削什么東西，并且不時回過頭去，望望那通向村子的幾條道路，好像在等誰似的。
    從孩子的嘴里飛出宛轉的夜鶯的歌聲。這歌聲，即使是聽慣了鳥叫的人也覺察不出跟真夜鶯的有什么兩樣。