古時候，有個人叫周處。周處年輕時，性格暴烈，仗著自己力氣大、武氣強，橫行霸道，欺侮百姓。因此，周處一上街，人們就遠遠射開他。

 　　背地里人們都抱怨說：“山間的猛虎、河里的惡龍，還有地上的周處，是天下三害。三害不除，百姓永遠沒有安寧的日子！”

 　　有人出主意：“干嗎不想辦法叫周處上山殺虎，下河剁龍呢？這樣三害除了兩害，不也好么？”有人壯著膽子去找周處，見面就夸他膽子大，功夫好，上山能伏虎，下水能降龍；沒有誰能比得上他！周處聽了十分得意，拍拍胸脯，說：“那猛虎和惡龍只敢欺負你們膽小的，看我收拾它們！”

 　　周處上山了。傍晚，他把一只斷氣的大老虎拖下山。街坊們拍手稱快，都夸周處本領大。

 　　第二天，周處提著寶劍下河了。惡龍可不那么容易對付。它忽而浮出水面，躍到半空；忽面潛入水底，東奔西突。周處和它搏斗了三天三夜，攪得大河驚濤拍岸，濁浪沖天。三天以后，大河突然平靜了，沒有浪涌，沒有濤聲。惡龍不見了，周處也不見了。 

這下好了！猛虎死了，惡龍死了，周處也和它們同歸于盡了！人人奔走相告，個個喜氣洋洋。哪知就在這時，周處水淋淋地從河里爬上岸來。他聽到人們的歡呼聲，呆住了。他實在想不通：我除害有功，為什么鄉親們反倒希望我死呢？他想找個人問一問，可是人們只是遠遠地朝他點點頭，趕緊躲開了。

 　   人們的舉動引起了周處的深思，他終于想明白了其中的道理，心里十分慚愧。

 　   從此以后，周處痛改前非，成了一個受人敬重的人。