?秦淮：即秦淮河，發源于江蘇句容大茅山與溧水東廬山兩山間，經南京流入長江。相傳為秦始皇南巡會稽時開鑿的，用來疏通淮水，故稱秦淮河。歷代均為繁華的游賞之地。

?煙：煙霧。

?泊：停泊。

?商女：以賣唱為生的歌女。

?后庭花：歌曲《玉樹后庭花》的簡稱。南朝陳皇帝陳叔寶（即陳后主）溺于聲色，作此曲與后宮美女尋歡作樂，終致亡國，所以后世把此曲作為亡國之音的代表。

迷離月色和輕煙籠罩寒水和白沙，夜晚船泊在秦淮靠近岸上的酒家。賣唱的歌女不懂什么叫亡國之恨，隔著江水仍在高唱著玉樹后庭花。

杜牧，字牧之，號稱杜紫薇，又號樊川居士，漢族，京兆萬年（今陜西西安），晚唐時期杰出的詩人、散文家。

是三朝宰相杜佑之孫，杜從郁之子，唐文宗大和二年26歲中進士，授弘文館校書郎。后赴江西觀察使幕，轉淮南節度使幕，又入觀察使幕。史館修撰，膳部、比部、司勛員外郎，黃州、池州、睦州刺史等職，最終官至中書舍人。歲暮卒于長安，終年五十歲。晚唐杰出詩人，尤以七言絕句著稱，內容以詠史抒懷為主。他的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。杜甫與李白合稱“李杜”，為了跟詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別開來，杜甫與李白又合稱“大李杜”。

這首詩中的第一句就是不同凡響的，那兩個“籠”字就很引人注目。煙、水、月、沙四者，被兩個“籠”字和諧地溶合在一起，繪成一幅極其淡雅的水邊夜色。它是那么柔和幽靜，而又隱含著微微浮動流走的意態，筆墨是那樣輕淡，可那迷蒙冷寂的氣氛又是那么濃。首句中的“月、水”，和第二句的“夜泊秦淮”是相關聯的，所以讀完第一句，再讀“夜泊秦淮近酒家”，就顯得很自然。但如果就詩人的活動來講，該是先有“夜泊秦淮”，方能見到“煙籠寒水月籠沙”的景色，不過要真的掉過來一讀，反而會覺得平板無味了。詩中這種寫法的好處是：首先它創造出一個很具有特色的環境氣氛，給人以強烈的吸引力，造成先聲奪人的藝術效果，這是很符合藝術表現的要求的。其次，一、二句這么處理，就很像一幅畫的畫面和題字的關系。

“夜泊秦淮近酒家”，看似平平，卻很值得玩味。這句詩內里的邏輯關系是很強的。由于“夜泊秦淮”才“近酒家”。然而，前四個字又為上一句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應了詩題；后三個字又為下文打開了道路，由于“近酒家”，才引出“商女”、“亡國恨”和“后庭花”，也由此才觸動了詩人的情懷。因此，從詩的發展和情感的抒發來看，這“近酒家”三個字，就像啟動了閘門，那江河之水便汩汩而出，滔滔不絕。這七個字承上啟下，網絡全篇，詩人構思的細密、精巧，于此可見。

商女，是侍候他人的歌女。她們唱什么是由聽者的趣味而定，可見詩說“商女不知亡國恨”，乃是一種曲筆，真正“不知亡國恨”的是那座中的欣賞者——封建貴族、官僚、豪紳。《后庭花》，即《玉樹后庭花》，據說是南朝荒淫誤國的陳后主所制的樂曲，這靡靡之音，早已使陳朝壽終正寢了。可是，如今又有人在這衰世之年，不以國事為懷，反用這種亡國之音來尋歡作樂，這不禁使詩人產生歷史又將重演的隱憂。“隔江”二字，承上“亡國恨”故事而來，指當年隋兵陳師江北，一江之隔的南朝小朝廷危在旦夕，而陳后主依然沉湎聲色。“猶唱”二字，微妙而自然地把歷史、現實和想象中的未來串成一線，意味深長。“商女不知亡國恨，隔江猶唱《后庭花》”，于婉曲輕利的風調之中，表現出辛辣的諷刺，深沉的悲痛，無限的感慨，堪稱“絕唱”。這兩句表達了較為清醒的封建知識分子對國事懷抱隱憂的心境，又反映了官僚貴族正以聲色歌舞、紙醉金迷的生活來填補他們腐朽而空虛的靈魂，而這正是衰敗的晚唐現實生活中兩個不同側面的寫照。