德諾十歲那年因為輸血不幸染上了艾滋病，伙伴們全都躲著他，只有大他四歲的艾迪依舊像從前一樣跟他玩耍。離德諾家的后院不遠，有一條通往大海的小河，河邊開滿了五顏六色的花朵，艾迪告訴德諾，把這些花草熬成湯，說不定能治他的病。 德諾十歲那年因為輸血不幸染上了艾滋病，伙伴們全都躲著他，只有大他四歲的艾迪依舊像從前一樣跟他玩耍。離德諾家的后院不遠，有一條通往大海的小河，河邊開滿了五顏六色的花朵，艾迪告訴德諾，把這些花草熬成湯，說不定能治他的病。
    德諾喝了艾迪煮的湯身體并不見好轉，誰也不知道他還能活多久。艾迪的媽媽再也不讓艾迪去找德諾了，她怕一家人染上這可怕的病毒。但這并不能阻止兩個孩子的友情。一個偶然的機會，艾迪在雜志上看見一則消息，說新奧爾良的費醫生找到了能治療艾滋病的植物，這讓他興奮不已。于是，在一個月明星稀的夜晚，他帶著德諾，悄悄地踏上了去新奧爾良的路。

    他們是沿著那條小河出發的。艾迪用木板和輪胎做了一只很結實的船。他們躺在小船上，聽見流水嘩嘩的聲響，看見滿天閃爍的星星，艾迪告訴德諾，到了新奧爾良，找到費醫生，他就可以像別人一樣快樂地生活了。

    不知走了多遠的路，船破進水了，他們倆不得不改搭順路汽車。為了省錢，他們晚上就睡在隨身帶的帳篷里。德諾的咳嗽又厲害起來，從家里帶的藥也快吃完了。這天夜里，德諾冷得直發顫，他用微弱的聲音告訴艾迪，他夢見二百億年前的宇宙了，星星的光是那么暗那么黑，他一個人待在那里，找不到回來的路。艾迪把自己的球鞋塞到德諾的手上：“以后睡覺，就抱著我的鞋，想想艾迪的臭鞋在你手上，艾迪肯定就在附近。”
    孩子們身上的錢差不多用完了，可離新奧爾良還有三天三夜的路。德諾的身體越來越弱，艾迪不得不放棄了計劃，帶著德諾又回到家鄉。不久，德諾就住進了醫院。艾迪照舊常常去病房看他。兩個好朋友在一起時病房便充滿了快樂。他們有時還會合伙玩裝死游戲嚇醫院的護士，看見護士們上當的樣子，兩個人都會忍不住地大笑。艾迪給那家雜志寫了信，希望他們能幫忙找到費醫生，結果卻杳無音信。
    秋天的一個下午，德諾的媽媽上街去買東西了，艾迪在病房陪著德諾，夕陽照著德諾瘦弱蒼白的臉，艾迪問他想不想再玩裝死的游戲，德諾點點頭。然而這回，德諾卻沒有在醫生為他摸脈時忽然睜眼笑起來，他真的死了。
    那天，艾迪陪著德諾的媽媽回家。倆人一路無語，直到分手的時候，艾迪才抽泣著說：“我很難過，沒能為德諾找到治病的藥。”
    德諾的媽媽淚如泉涌：“不，艾迪，你找到了。”她緊緊地摟著艾迪，“德諾一生最大的病其實是孤獨，而你給了他快樂，給了他友情，他一直為有你這個朋友而滿足……”
    三天后，德諾靜靜地躺在了長滿青草的地下，雙手抱著艾迪穿過的那只球鞋。