凡是去美國加利福尼亞大學(xué)參觀的人，總要到該校的植物園去領(lǐng)略一番奇妙的夜景。夜幕降臨后，您會看見一片片紫藍(lán)色的熒光。難道是熒光燈在田間閃爍？不，這是因為那兒有一些能發(fā)出熒光的植物。

    這源于加利福尼亞大學(xué)生物系的研究人員在1983年提出的一個大膽的設(shè)想。他們試圖用人工的方法，將某種發(fā)光的基因移植到植物的基因中去，從而使植物發(fā)出光亮。為了實現(xiàn)這一奇想，研究小組經(jīng)過仔細(xì)的分析研究，決定拿煙草做實驗。他們設(shè)想把螢火蟲的發(fā)光基因植入煙草，讓煙草發(fā)出熒光。他們在了解了螢火蟲的發(fā)光機(jī)理后，找到了螢火蟲細(xì)胞內(nèi)的發(fā)光基因，又找到了一種能直接感染煙草的細(xì)菌，用它來做移植的“載體”。研究人員先用一種內(nèi)切割酶，將螢火蟲細(xì)胞核內(nèi)的發(fā)光基因“剪”下來；再用一種連接酶把它“縫合”到作為“載體”的細(xì)菌上。將細(xì)菌培養(yǎng)一段時間后，讓它感染煙草植株。這樣，螢火蟲的發(fā)光基因就被移植到煙草的細(xì)胞里了。這些煙草長大后，就成了一株株地道的人造發(fā)光植物。加利福尼亞大學(xué)植物園中的夜間奇景，就是由這種發(fā)光煙草造就的。

    科學(xué)家創(chuàng)造這一奇跡，并不只是供游人觀賞獵奇，更重要的是想通過這項研究，進(jìn)一步揭示生命的奧秘。這種將外來生物的基因轉(zhuǎn)入到植物中的生物技術(shù)叫做“植物轉(zhuǎn)基因技術(shù)”，而這種植物則叫做“轉(zhuǎn)基因植物”
    該項研究成功以后，科學(xué)家對未來進(jìn)行了大膽而樂觀的設(shè)想。例如，未來的高速公路兩旁，不用再安裝路燈，只要種上一排排發(fā)光植物就可以了。我們相信，神奇的生物技術(shù)將給我們未來的生活增加更加絢麗的色彩。