小獅子愛爾莎出生才兩三天，它的媽媽就死了。我從巖石縫里把它抱出來，撫摸它，喂它奶粉和用魚肝油、葡萄糖配成的飲料。不久，它那蒙著藍薄膜的小眼睛睜開了，那水汪汪的眼珠滴溜溜的轉。五個月以后，它長大了，很強壯。它一刻也不離開我，晚上也跟我一起睡。半夜里它常常用粗糙的舌頭舔我的臉，把我舔醒。 

 　   夏天來了，愛爾莎特別愛到河里洗澡，一洗就是幾個鐘頭，洗夠了就到茂密的蘆葦叢中去休息。它看見我蹲在河邊，故意撲騰起浪花，還用前爪輕輕地把我撲倒在地上，十分高興和我開玩笑。

 　　有一天傍晚，來了一頭犀牛。犀牛的脾氣很暴躁，不管是什么，甚至是火車頭，它也敢撞。那頭犀牛向我撲過來。我沒帶槍，四周也沒有可以隱蔽的地方，也里想這下子可完了。我大聲呼喊，愛爾莎從遠處跑來，勇敢地和犀牛搏斗。犀牛敵不過它，掉頭跑了，愛爾莎一口氣把它趕出很遠很遠。

        愛爾莎開始換牙的時候，像孩子一樣張開嘴給我看。我輕輕地搖動它快要脫落的乳牙。它閉著眼睛，一動也不動。我有時候靠在愛爾莎看上看書或者畫畫，它吮吸著我的大拇指，不一會兒就安靜地進入夢鄉。

 　　我們到盧多爾湖去，路程有370公里，大部分靠步行。一路上，愛爾莎像小狗一樣蹦來跳去，一會追趕野兔，一會兒給我們叨來打死的羚羊。我們用幾頭驢子馱行李。最初，愛爾莎還能跟它們和睦相處，可是有一天半夜里，愛爾莎忽然闖進驢群里。驢子嚇得四散奔逃，有一頭被愛爾莎抓傷了。這時候我才想起，獸類在夜里容易發獸性。我有鞭子著實教訓了它一頓。愛爾莎耷拉著腦袋，一聲不響，垂頭喪氣地蹲在地上，好像求我寬恕。看著它那可憐的樣子，我的震怒拋到了九霄云外。我撫摸著它的頭，安慰它，告訴它下次可別這樣了。它好像聽懂了我的話，撒嬌似的吮著大拇指，用頭蹭著我的膝蓋，鼻子里發出輕輕的哼聲。

  　　愛爾莎快兩歲，我想把它送到動物園去，后來又想，應該送它回到大自然去替它選擇一個好的環境，讓它自己去生活。由人扶養的動物回到大自然是不容易生存的，因為它帶著人的氣味。不過，這也是一種科學實驗，我決心訓練它回到大自然去，并且讓它在那兒過幸福的生活。

  　　我首先教它學會自己捕獲食物我把打得半死的羚羊拋到它跟前，讓它去咬死剖開，慢慢地，它會自己捕獲一些食物了。過了些日子，我把它悄悄的放進獅子生活資源豐富的地區，并且悄悄的離開它。有好幾次，它都餓著脖子回來了。我又高興又難過地接待了它，就像我嫁出去的女兒遇到不幸回到家里來一樣。過了幾天，我又把它送回大自然。它走后，我又十分想念它，特別是暴風雪的夜晚，我整夜想著它，不知它怎么樣了。  

 　　有一次，它回來了，發著高燒。我一步也不離開它，它總是用兩只爪子輕輕地抱著我的脖子入睡。我給它驗血、吃藥，和它睡在一起。我自己也忘記了我是個人，愛爾莎是只獅子了。它漸漸恢復了健康，可是我舍不得丟開它。又一想，它總是要回到獸類中去的，我才決心離開它。  

愛爾莎和我一起生活三年。最后分別的時候，我感到莫大的痛苦。我摟住它的脖子，吻著它；它好像也覺察到什么似的，用它那光滑的身子一個勁蹭我。之后，它戀戀不舍地躺森林走去，一次又一次回過頭來看我，直到我們互相看不見世面為止。  

         就這樣，我馬愛爾莎送回了大自然。