[00:02.00]23.印度王公的大米（一）
[00:04.86]很久很久以前，一個名叫蟬德拉的小女孩，住在印度的一個小村莊里。
[00:13.72]蟬德拉喜歡大象，也喜歡數字，理所當然地喜歡一切與大象有關的數字。
[00:21.92]每次給大象洗澡時，每頭大象兩根象牙要磨光，18個腳趾頭要洗干凈，洗一面背要刷100次。
[00:36.56]蟬德拉有很多機會去考慮大家身上蘊藏的數字問題，因為她有一份特別的工作——給印度王公的大象洗澡。
[00:51.25]這是一個收租的日子，裝滿大米的圓鼓鼓的包都馱在大象的背上。
[00:59.45]村民們看上去非常悲傷。王公已收走大多數的糧食，村民們又得挨餓了。
[01:10.56]但這是一種慣例。千百年來，村民們耕種王公的土地；
[01:17.44]千百年來，王公用大象運走村民們辛勤收獲的大多數的糧食。
[01:25.20]這一切令蟬德拉十分憤怒和不平。
[01:31.63]每天早上蟬德拉都要帶上工具，去給王公的大象洗澡。
[01:37.65]一天早上，當她正準備進大門時，衛兵擋住了她。
[01:45.25]“今天早晨你不能進去，象童！大象病了。”
[01:51.95]蟬德拉透過竹門偷看了一下大象的園子。
[01:56.81]她看見大象倒下的大樹一樣躺在地上。任何呼叫聲、歌聲或者咕咕聲都不能使它們抬起頭來。
[02:10.72]隨后的一些日子里，蟬德拉被禁止進園子。她只能站在門口看獸醫們給大象治病。
[02:22.00]第一位獸醫坐在園子里，盡情享受著，他每一頓吃掉用香蕉葉包著8塊夾肉點心、10個嫩豌豆面團、20只沙灘蝦……
[02:38.93]當他享樂時，大象的病情加重了。另一個獸醫整日整夜都是在園子里念經和焚香，希望得到神靈的保佑。
[02:53.93]但大象的病情仍不見好轉。又有7個獸醫來了又走了，大象的病情卻更加嚴重了。
[03:05.73]一天早晨，王公在花園里散步歸來，發現蟬德拉站在門口凝視著大象，“你在干什么？象童！”他問。
[03:19.78]“我在為大象擔憂，”她說，“我喜歡它們，而且希望它們康復，也許我能夠幫助它們。”
[03:31.17]王公稍想了一會兒，說：“上前去試試吧，我需要這些大象。
[03:39.36]沒有它們，我將不可能在趕集的那一天把大米運到集市去賣。
[03:46.97]假如你能幫助它們，你可以得到獎勵。”
[03:52.45]衛兵打開了大門，蟬德拉與王公一起走進了大象園，蟬德拉靠近了王公最喜歡的一頭大象。
[04:04.13]她觀察了大象的腳：腳趾、腳掌、外皮，然后查看了象牙和嘴里的8顆牙齒。
[04:16.19]隨后又查看嘴唇、舌頭和喉嚨。她一絲不茍地檢查著。
[04:23.47]當蟬德拉檢查到大象的一只耳朵時，她發現大象耳道里有嚴重的感染，另一只耳朵也是如此，其他大象的耳朵也都有感染。
[04:40.06]蟬德拉清理干凈大象的耳朵，唱了一支撫慰大象的歌，然后回家了。
[04:49.45]幾天后的黎明，當蟬德拉回來時，大象正在園子的四周活動，它們以歡快的叫聲歡迎她的到來、
[05:01.57]王公非常高興，他當即宣布舉行慶祝活動，并邀請所有的村民都來宮殿。
[05:12.23]王公把蟬德拉領進舉行慶祝活動的大廳里。
[05:18.40]在靠近王公的長條桌和棋盤上，堆滿了金光閃閃的項鏈，光彩奪目的藍寶石、紅寶石，還有其他的珍寶。
[05:33.04]人們也陸續到來，不久整個大廳里就擠滿了人。
[05:39.24]“指出你想要的獎賞，象童。”王公說。
[05:45.18]蟬德拉看了看上那些漂亮的珠寶，她想到了大象和大象每年運走的數以百袋的大米。
[05:57.59]然后，她注意上了那個棋盤。
[06:00.93]“村民們都在挨餓，陛下。”她開始說：“我要的是米。
[06:08.32]假如陛下允許，請把兩粒米放在棋盤的第一個方格里，把4粒米放在第二個方格里，8粒米放在下一個格子里，以此類推；
[06:25.52]前進一格，米粒的數量乘以2，直到最后一個方格為止。”
[06:33.58]村民們對蟬德拉的選擇傷心直搖頭。